En France, tous les chiens doivent être identifiés . L'identification s'effectue par tatouage ou par implantation d'une puce électronique sous la peau, pouvant être lue par un lecteur spécial. Les lettres et les chiffres ainsi attribués à chaque chien sont enregistrés dans des fichiers nationaux. L'identité légale conférée au chien par ces procédés facilite la recherche en cas de perte ou de vol, et est obligatoire pour valider certaines mesures de santé publique ( vaccination contre la rage par exemple).
L'identification est indispensable pour participer à des expositions, passer des frontières, être reconnu par les compagnies d'assurance.

Le tatouage s'effectue à la pince ou au dermographe.

Tatouage - Pince :
La première méthode peut être réalisée par un vétérinaire ou par un tatoueur agrée. Réservée aux chiots âgés de quelques semaines, elle consiste à presser l'oreille avec une pince spéciale, dans laquelle on fixe les caractères à tatouer imbibés d'encre.
Ces caractères tatouent la peau de l'oreille en la perforant.

Tatouage - Dermographe :
Uniquement pratiqué par les vétérinaires, le tatouage au dermographe nécessite une courte anesthésie générale qui permet d'inscrire les caractères du tatouage dans l'oreille ou à l'intérieur de la cuisse avec un appareil à tatouer. Les tatouages comportent trois lettres et trois ou quatre chiffres.

Le numéro de tatouage de chaque chien est transmis à la Société Centrale Canine, qui gère le fichier des chiens tatoués.

Puce éléctronique :
Une fois la puce éléctronique (le transpondeur) déposé sous la peau par l'intermédiaire d'une "seringue" adaptée, l'organisme va réagir par la fabrication d'une gaine fibreuse tout autour de la capsule de verre. Cette gaine va contribuer à maintenir la puce en place à l'endroit ou elle aura été implantée.

La puce est completement inerte et ne possede pas de source d'énergie propre, comme une pile ou une batterie.

Lorsqu'elle est sollicitée par un lecteur, elle "réagit" et devient active en utilisant l'énergie envoyée par le lecteur. (On appele celà la technique d'induction)

La puce renvoie à son tour une onde radio qui est captée par le lecteur, ce qui permet d'afficher le numéro contenu dans la puce...

Et tout ça ne se fait qu'en quelques centièmes de secondes !